DIMENSIONES DE LA GLOBALIZACIÓN ECONÓMICA Y SUS FACTORES DESENCADENANTES

En las últimas décadas, pero, sobre todo, con gran intensidad desde mediados de los años ochenta se ha asistido a un acelerado proceso de globalización de la economía mundial, resultado del aumento en la movilidad internacional de los bienes y servicios, del capital e incluso del trabajo, así como de la internacionalización de las instituciones y de la difusión acelerada y generalizada de la tecnología.

En cuanto al comercio internacional, hemos de destacar que en las tres últimas décadas su crecimiento ha doblado al experimentado por la producción mundial. Los factores que se encuentran detrás de este fenómeno de creciente apertura exterior podemos agruparlos en dos grandes categorías:

• a) Factores institucionales, asociados con los procesos de liberalización comercial, ya sean a nivel regional o multinacional.
• b) Factores económicos: los avances en el ámbito de los transportes y las comunicaciones, que han permitido una importante reducción en los costes de transporte, la aparición de nuevos competidores en la esfera internacional, el aumento de la inversión extranjera directa y la expansión de las multinacionales.

 
Algo muy distinto ocurre con los flujos internacionales de capital, que, sin lugar a dudas, han sido la principal fuente de globalización de las economías. Así, sea cual sea el indicador que utilicemos para medir las transacciones financieras internacionales comprobaremos que desde principios de los setenta y, sobre todo en la década de los noventa, han experimentado un crecimiento espectacular. Sirva, a título de ejemplo, señalar que en 1980 los activos exteriores de los siete países más industrializados apenas superaban el 20% de su PIB, mientras que en la actualidad superan el 200% de su producción. Asimismo, mientras que en 1989 el volumen de operaciones diarias en el mercado de divisas era de aproximadamente de 600 mil millones de dólares, en 2007 se habían multiplicado prácticamente por cinco, superando los 3 billones de dólares.
Este enorme crecimiento de los flujos internacionales de capital es el resultado de un conjunto de factores diversos, entre los que destacan, sin orden de prelación:

• a) La progresiva liberalización de los movimientos internacionales de capital que se inició a principios de los setenta y que se intensificó en los años ochenta.
• b) La liberalización y desregulación de los mercados financieros nacionales.
• c) El rápido proceso de innovación financiera, que se tradujo en la aparición de nuevos mercados, instituciones y, especialmente, de nuevos instrumentos financieros, entre los que destacan los denominados instrumentos derivados.
• d) El rápido desarrollo del fenómeno de la inversión institucional (fondos de pensiones, fondos de inversión, etc).
• e) La reducción en los costes de transacción e información, asociada, principalmente, a los avances registrados en materia de comunicaciones.